法国画家威廉·阿道夫·布格罗(William-Adolphe Bouguereau,1825-1905年)可能是最著名的经典主义大师,他生活的年代正好是大清帝国的晚期:鸦片战争,甲午战争,八国联军,洋务运动都发生在他生活的时代。
文艺复兴“三杰”达芬奇,米开朗基罗,拉裴尔,人所共知。后世评论说:“继承和发扬拉裴尔的绘画最好的画家之一就是布格罗”。我查阅了布格罗自己的传记,他本人也说:他最喜欢拉裴尔。
他的父亲是经营葡萄酒和橄榄油的商人,本来“命中注定”他将会继承这份生意,但是他的叔父是一个教士,给他讲述了很多文化和艺术方面的知识,把他送进学校读书,刚开始他的习作就是在酒厂老板们的聚会上“助兴”,成功激励他继续学习。他后来壮着胆子,copy了拉裴尔的著名作品《Galatea》去参加“罗马大奖”赛,人们分不出真假,他获奖了。罗马大赛类似今天的湖南“快乐女生”或者北京“星光大道”的新星选拔比赛,但比的是绘画,主持比赛的是法国皇家。
后来,布格罗的作品,一生都围绕着类似的主题。
据统计,布格罗总共创作了826幅作品。
当时,“美国的百万富翁们,争先恐后地高价订购布格罗的作品”。
事实上,直到本世纪最近几年,布格罗的作品仍然在欧美举行过几次巡展,国内一无所知。布格罗的时代,正是中国的清代晚期。布格罗的作品在某种程度上回答了人们心里一直存在的一个疑问:西方带来的东西,绝对不仅仅是坚船利炮,肯定还有其他更加强大的东西。打开中国大门,不仅是坚船利炮,还有其他推动力量,其中之一是文化和艺术。
西方传教士们送来的不仅是教堂,医院和学校,还包括文化,艺术,教育,科学等。
西方的评论家们,没有拿布格罗与“文艺复兴三杰”中的拉裴尔直接对比,他们只是说:“这一类绘画是布格罗的tour de force(法语:绝技)