笛卡尔认为，人类应该可以使用数学的方法——也就是理性——来进行哲学思考。他相信，理性比感官的感受更可靠。他从逻辑学、几何学和代数学中发现了4条规则——
 
① 除了清楚明白的观念外，绝不接受其他任何东西；② 必须将每个问题分成若干个简单的部分来处理；③ 思想必须从简单到复杂；④ 我们应该时常进行彻底的检查，确保没有遗漏任何东西。