大明王朝

明前期，经过明太祖朱元璋的洪武之治，[7]国力发展迅速，到明成祖时期，国力强盛，万邦来朝，史称永乐盛世。其后的明仁宗和明宣宗时期仍处于兴盛时期，史称仁宣之治。明英宗在位初期，朝中有“三杨”辅佐，政局较稳定。1449年，发生土木之变，这是明朝由盛转衰的转折点。但经于谦等人抗敌，组织京师保卫战。最终解除国家危机。[8]其后明宪宗与明孝宗相继与民休息，政局尚可平稳。明武宗即位后荒淫并沉溺游乐，最终因死后无子使明孝宗一脉绝嗣，引发大礼议之争。明世宗即位后，清除宦官和权臣势力，总揽朝纲。明世宗中后期，任用胡宗宪、俞大猷等将领，平定东南沿海倭患。[9]明世宗驾崩后十数年，经历隆庆新政和万历中兴，国力得到恢复。明神宗中期，完成万历三大征，平定内乱，粉碎丰臣秀吉攻占朝鲜王朝的梦想。然而因国本之争，皇帝逐渐疏于朝政，同时东林党争也带来明朝末期政治的混乱，史称万历怠政。明熹宗时，魏忠贤阉党虽祸乱朝纲，到明思宗即位后才废除宦官专政。然而明思宗政策失误和天灾不断，明朝最终亡于农民军建立的大顺。1644年，明思宗自缢于北京煤山，明朝作为统一国家结束，随后，满清军队击败大顺军并入主中原。之后明朝宗室在南方重建大明，史称南明，1662年永历帝被杀，明亡，1683年清军占领台湾，明郑结束。