1996年，宗庆后瞄准瓶装水市场，娃哈哈纯净水诞生。有经济学家曾认为，娃哈哈纯净水的出现，是宗庆后搭建商业帝国最重要的一块砖。1999年获得美国绿卡。2013年接受记者采访时表示全家人已经注销了美国绿卡，自己已经没有美国绿卡和任何外国国籍，也没有移民计划。2010年荣登胡润全球百富榜内地榜首。2012胡润全球富豪榜发布，以105亿美金位列第78名，成为“2012年中国内地首富”，也是唯一一个上榜的中国大陆富豪。2012年10月12日，《福布斯》发布2012年福布斯中国富豪榜单，娃哈哈董事长宗庆后以100亿