1876年4月,萨金特自从在印象派画展上第一次看到马奈与莫奈的光色表现时深有感悟,特别是莫奈的干草堆系列油画,对他有很大的触动。尽管这时他的肖像画名声已经建立,他还是虚心地吸收这些“外光派”绘画大师的表现方法,并试验了一种新的着色和绘画光的技法。1881年萨金特荣获沙龙银奖,1884年他的其中一幅肖像画《高特鲁夫人》在法国遭到强烈的抨击,他在一怒之下离开了巴黎,定居伦敦。之后他大部分时间都在英国度过,并且有一间自己的画室,这种状况维持了许多年。他在英国乡间专事外光写生,此后画誉又东山再起,至19世纪90年