毛嫱，春秋时期越国绝色美女，与西施时代相当，相传为越王勾践的爱姬。最初人们对 她的称道远远超过西施。她应该是“沉鱼”的原始形象，美的化身。后来唐朝诗人宋之问有诗云：“鸟惊人松萝，鱼畏沉荷花。”此后世人便以“沉鱼落雁”形容女子之貌美。故原始的“沉鱼”和“落雁”应该是指“毛嫱”和“丽姬”，而并不是“西施”和“ 王昭君”。