霍小玉，母亲郑净持本是唐玄宗时霍王爷家的歌舞妓，因容貌秀美被霍王爷纳为侍妾。就在郑净持身怀六甲之时，“安史之乱”爆发，霍王爷战死，郑净持带着霍小玉流落民间，过着贫苦的生活。在霍小玉十六岁时，已经长得和她母亲当年一样明丽可人，通诗文、善歌舞，为了维持生活，只好干了歌舞妓这个行当，卖艺不卖身，这种人叫“青倌人”。因她才貌俱佳，在当时颇有声誉。李益少年及第前后，诗名响彻长安，遍求佳人，两人相见后，同居两年，山盟海誓不分离。李益后来因为家人强迫，娶妻卢氏，对霍小玉狠心割爱，致使她忧恨而死。